Le diabète peut se manifester de façon très différente selon qu'il s'agit d'un type 1 (souvent brutal) ou d'un type 2 (souvent insidieux, voire silencieux pendant des années). Connaître les signes d'alerte permet de consulter à temps et d'éviter des complications.
Signes d'alerte du diabète de type 1
Le diabète de type 1 se déclare en général rapidement, en quelques jours ou semaines, souvent chez l'enfant, l'adolescent ou le jeune adulte. Les symptômes sont souvent nets :
- Soif intense (polydipsie) — envie de boire tout le temps, parfois plusieurs litres par jour.
- Urines très fréquentes (polyurie) — jour et nuit ; chez l'enfant, réapparition de pipi au lit (énurésie).
- Fatigue intense et inhabituelle.
- Perte de poids malgré un appétit normal ou augmenté.
- Parfois : maux de ventre, nausées, souffle qui sent l'acetone (odeur fruitée) — signes possibles d'acidocétose.
Dès que plusieurs de ces signes apparaissent ensemble, il faut consulter un médecin sans tarder pour un dosage de la glycémie.
Signes d'alerte du diabète de type 2
Le diabète de type 2 peut rester silencieux pendant des années. Les symptômes sont souvent discrets ou absents au début. On peut observer :
- Fatigue chronique, souvent mise sur le compte de l'âge ou du stress.
- Soif ou envie d'uriner un peu plus souvent (moins marquée qu'en type 1).
- Cicatrisation lente des petites plaies, coupures qui traînent.
- Infections à répétition : mycoses (notamment génitales), infections urinaires.
- Vision floue ou qui change.
- Parfois : picotements ou engourdissements des pieds ou des mains.
En l'absence de signes évidents, le diabète de type 2 est souvent découvert à l'occasion d'une prise de sang (bilan, dépistage) ou d'une complication. D'où l'importance du dépistage chez les personnes à risque.
Quand consulter ?
- Dès que plusieurs signes évocateurs (soif, urines fréquentes, fatigue, perte de poids) apparaissent ensemble — surtout en cas de suspicion de type 1.
- En cas de signes d'acidocétose (vomissements, souffle odorant, grande fatigue) → urgence, appeler le 15.
- Si vous avez des facteurs de risque (surpoids, sédentarité, antécédents familiaux de diabète, âge) → parler à votre médecin d'un dépistage même sans symptôme.
Comment se fait le dépistage ?
Le diagnostic repose sur une prise de sang :
- Glycémie à jeun (après au moins 8 h sans manger) : normale < 1,10 g/L ; diabète si ≥ 1,26 g/L sur deux dosages successifs.
- Ou HbA1c (hémoglobine glyquée) : ≥ 6,5 % = diabète.
- Une glycémie mesurée à n'importe quel moment ≥ 2,0 g/L avec symptômes évocateurs peut aussi confirmer le diagnostic.
En cas de doute, le médecin prescrit le bilan adapté. Voir la page Repères pour les chiffres de référence.
Qui est concerné par le dépistage du diabète de type 2 ?
Le dépistage est particulièrement recommandé pour les personnes qui ont des facteurs de risque :
- Surpoids ou obésité.
- Antécédents familiaux de diabète (parent, frère, sœur).
- Sédentarité, peu d'activité physique.
- Alimentation déséquilibrée (trop de sucres, aliments ultra-transformés).
- Âge (risque qui augmente avec l'âge).
- Antécédent de diabète gestationnel (pendant une grossesse).
Votre médecin traitant peut vous proposer un dépistage (glycémie à jeun et/ou HbA1c) selon votre situation.